EL DESARROLLO DEL TEMA DEL MEDIO AMBIENTE Y LA LEGISLACI?N AMBIENTAL
Aprovechando la Transici?n Pol?tica para Iniciar Reformas Ambientales Johannesburg (Sud?frica) ha dado algunos pasos para iniciar las actividades de planificaci?n y gesti?n ambiental. Actualmente, la PGA est? siendo institucionalizada en el contexto de nuevas medidas pol?ticas y administrativas del gobierno local.
En este pa?s se inici? un Programa para el Control Integral de la Contaminaci?n, en 1992, con el objetivo de iniciar un proceso de reestructuraci?n del sistema de regulaci?n ambiental que conduzca a un marco nacional integrado de control de la contaminaci?n. Para ello ha desarrollado las Integrated Environmental Management Guidelines (IEM), que han tenido la aceptaci?n general de la industria. Dichas normas buscan estimular la creatividad en el dise?o y la planeaci?n, proveer la evaluaci?n sistem?tica de propuestas, formalizar el proceso de aprobaci?n y asegurar el monitoreo de su instrumentaci?n. Su par?metro principal es que los beneficios sociales sobrepasen los costos sociales de las decisiones (UNEP: 1996).



Desarrollo Urbano y Medio Ambiente

El ?rea metropolitana del Gran Johannesburg tiene una poblaci?n de cuatro millones de habitantes y cubre aproximadamente 1100 km2. Es una de las ciudades con mayor crecimiento en el Africa; se espera que la poblaci?n metropolitana crezca a 6,5 millones para el 2010. Johannesburg se ubica al interior del pa?s, aproximadamente a 500 km. de la bah?a m?s cercana, a un promedio de altitud de 1800 metros. Esto proporciona a la ciudad un clima templado con inviernos fr?os y secos.
Econ?micamente, la ciudad es el capital financiero, industrial y minero de Sud?frica. La Regi?n Metropolitana aporta con el 40% de la actividad econ?mica nacional y el 40% de la producci?n manufacturera. Los dos tercios de las principales empresas del pa?s tienen su oficina matriz en la regi?n. La infraestructura de Johannesburg es considerada entre las mejores en ?frica.
Aunque los ingresos en el ?rea metropolitana son los m?s altos que en cualquier lugar del pa?s, existen extremas disparidades raciales con respecto a la distribuci?n del ingreso; de este modo, la econom?a local incorpora algunos de los segmentos m?s ricos y m?s pobres de la sociedad.
La mayor?a de la poblaci?n metropolitana (70%) es Africana y una gran proporci?n de ellos, (36%) se ubica en la parte sur y oeste de la metr?polis en el ?rea de Soweto/Diepmeadow. La mayor?a de los asentamientos informales (52%) se localizan en el sur del ?rea metropolitana. Adem?s, la tasa de crecimiento de la poblaci?n es la m?s alta en los asentamientos informales. En suma, la herencia del apartheid ha resultado en un ineficiente patr?n de uso del suelo, donde la gran parte de la poblaci?n pobre tiene que trasladarse desde poblados alejados, ubicados distantes de los lugares de empleo.
El Gran Johannesburg tiene una amplia gama de problemas ambientales asociados con la r?pida urbanizaci?n. La calidad del aire y agua son distribuidos inequitativamente; por ejemplo, los residentes de Soweto est?n expuestos a la contaminaci?n del aire, principalmente debido a la quema de carb?n y combustibles de bajo grado para cocinar y calefaccionar en un ?rea con m?nimas condiciones de dispersi?n. El agua en un gran n?mero de r?os y arroyos del ?rea metropolitana est? seriamente contaminada, debido principalmente del escurrimiento desde ?reas con inadecuados servicios b?sicos.
El agua es un recurso escaso en la regi?n, aunque hay un alto grado de p?rdida, debido a la corrosi?n en la infraestructura de suministro de agua y su consiguiente filtraci?n. Otros problemas ambientales claves incluyen la disposici?n inapropiada de residuos s?lidos, deficiente higiene en ?reas sobrepobladas al interior de la ciudad, inundaciones y falta de espacios p?blicos.

Planificaci?n y Gesti?n Ambiental

Durante un per?odo de transici?n pol?tica, Johannesburg inici? un n?mero de reformas ambientales. En 1990, el primer Consejo Ciudadano aprob? la formulaci?n de una pol?tica ambiental para la ciudad y una estrategia de conservaci?n.
En 1992, la C?mara Metropolitana (el antecesor informal del gobierno metropolitano) estableci? un equipo de trabajo ambiental, para que recomendara enfoques de pol?tica para un desarrollo sustentable. Se cre? un nuevo directorio para la salud ambiental, y al a?o siguiente, se estableci? una divisi?n para el desarrollo y medio ambiente al interior del gobierno municipal. A fines de 1995, las elecciones democr?ticas locales prepararon el camino para nuevas reformas institucionales.
La identificaci?n y priorizaci?n de temas urbano ambientales inicialmente se realiz? mediante un an?lisis de la situaci?n y de las necesidades, preparado por consultores seleccionados por el equipo de trabajo ambiental de la C?mara Metropolitana pre-democr?tica. Se abordaron dos ?reas principales: problemas en gesti?n ambiental y temas substantivos de calidad ambiental. Los problemas prioritarios incluyen:
? agua y servicios b?sicos: falta de acceso a servicios b?sicos, alta tasa de p?rdida de agua, salinizaci?n de aguas superficiales desde la miner?a, descarga de efluentes industriales, contaminaci?n por la evacuaci?n de aguas servidas y contaminaci?n de aguas lluvias.
? manejo de residuos s?lidos: concentraci?n de problemas en asentamientos informales, riesgos provenientes de la basura no recolectada, transporte deficiente y disposici?n inadecuada.
? calidad del aire: riesgos de enfermedades respiratorias y smog foto-qu?mico tanto en las viviendas como al exterior debido al uso de combustibles de baja calidad.
? contaminaci?n de alimentos: problemas de disponibilidad de equipamiento para almacenar alimentos, utilizaci?n de aguas no aptas y escasa salubridad en el sector informal de producci?n de alimentos.
? higiene ambiental: propagaci?n de enfermedades infecciosas debido a condiciones de vida insalubres y de sobrepoblaci?n.
? riesgos f?sicos: riesgos presentados por asentamientos localizados en ?reas inundables, sobre vertederos de basuras o terrenos inestables compuestos de dolomita.
Estas prioridades est?n siendo abordadas por una serie de procesos nuevos en Johannesburg. Las actuales prioridades para mejorar la gesti?n incluyen: desarrollo de una pol?tica ambiental y un sistema de gesti?n; preparaci?n de informes del "Estado del Medio Ambiente" y un mecanismo de auditoria ambiental; desarrollo de procedimientos de evaluaci?n ambiental y formulaci?n de est?ndares y legislaci?n ambiental uniformes.
Dos estrategias ambientales espec?ficas est?n siendo consideradas en la ciudad. En el marco de la Estructura Estrat?gica Provisional (se prepar? una estrategia de desarrollo metropolitana, mediante un proceso de investigaci?n t?cnica y debate p?blico), el Departamento de Planificaci?n Metropolitana prepar? un estudio sobre las potencialidades para desarrollar un sistema de espacios p?blicos metropolitano, m?s tarde se desarroll? una pol?tica de espacios p?blicos que fue aprobada por el Consejo Metropolitano. Un control de contaminaci?n integral y una estrategia de manejo de residuos se est? actualmente considerando. M?s que una revisi?n ambiental aislada, se desarrollar?n mecanismos de control integrales.
Dos iniciativas nuevas de PGA se est?n implementando en Johannesburg. Primero, la ciudad se ha unido al Programa de Ciudades Saludables WHO. Algunos de los proyectos de Ciudades Saludables que se est?n implementando incluyen programas para colegios, casas, mercados y el medio ambiente saludables. Las ?ltimas actividades se han focalizado en la contaminaci?n del aire, tales como la seguridad en los incendios, un programa de monitoreo de emisiones vehiculares e iniciativas en el control del tabaco. Adem?s, Johannesburg se ha integrado al Programa de Comunidades Modelo ICLEI. El trabajo ha comenzado con el desarrollo de una versi?n metropolitana de la Agenda 21, partiendo con consultas para clarificar temas e identificar actores claves. Diversas opciones est?n siendo analizadas para integrar los esfuerzos de Ciudades Saludables y Comunidades Modelo.
Varios esfuerzos est?n en marcha para institucionalizar la PGA en el ?rea metropolitana. Un Comit? de Gesti?n Ambiental se estableci? en el gobierno metropolitano interino para coordinar el desarrollo e implementaci?n de pol?ticas ambientalmente sanas. En tanto, se est? desarrollando una nueva estructura administrativa para mejorar la gesti?n ambiental en el Gran Johannesburg.
Esto incluy? un enfoque metropolitano sobre el desarrollo de pol?ticas ambientales, planificaci?n, monitoreo, evaluaci?n y servicios de apoyo especializado. Finalmente, se constituy? un Comit? T?cnico de Planificaci?n de la Agenda 21, para preparar un encuentro cumbre donde una estrategia urbana ambiental preliminar ser? discutida bas?ndose en los resultados de las consultas de las comunidades modelo y en un trabajo ambiental previo realizado en la ciudad.

Lecciones

Las siguientes lecciones han sido aprendidas en el transcurso de la experiencia de PGA en Johannesburg:
? coordinaci?n intersectorial - uno de los principales impedimentos para mejorar la calidad ambiental ha sido la falta de procedimientos integrados que coordinen departamentos y unidades sectoriales para abordar en conjunto un tema ambiental
? vinculando oportunidades de gesti?n con cambios pol?ticos - la formaci?n de un gobierno democr?tico metropolitano ha dado la posibilidad para que los temas ambientales se aborden de una manera m?s coordinada y que la gesti?n ambiental sea integre mejor al desarrollo urbano en general
? vinculando la planificaci?n participativa con los cambios pol?ticos - la democratizaci?n ha abierto el camino para una participaci?n m?s amplia de actores claves en el proceso de PGA
? rol del apoyo externo - el apoyo externo, especialmente de WHO y de ICLEI, ha facilitado el proceso de PGA mediante asistencia t?cnica, procesos de informaci?n y legitimizaci?n a trav?s de la relaci?n con experiencias fuera de Sud?frica.

El gobierno sudafricano, por medio del Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo, ha realizado grandes esfuerzos por modificar la legislaci?n existente, promulgando una nueva reglamentaci?n con el fin de optimizar la direcci?n ambiental. En 2008 el Parlamento aprob? las siguientes modificaciones:
-Sobre la Prevenci?n en la Contaminaci?n Atmosf?rica
-La Conservaci?n Medioambiental
- La Direcci?n Nacional Ambiental: la Calidad del aire
Aunque los esfuerzos legislativos para mejorar el sistema regulador en la Direcci?n Ambiental de Sud?frica fueron bienvenidos, hubo un intenso debate acerca de los cambios legislativos que el Parlamento quiso aprobar. Estas modificaciones generaron la discusi?n sobre los cambios en la legislaci?n ambiental durante 2008.
Las modificaciones efectuadas por el Parlamento, acorde a lo establecido en las leyes nacionales sobre Medio Ambiente, fueron aprobadas en diciembre de 2008, pero aun no han sido ejecutadas.
Las modificaciones apuntan a:
-rectificar referencias incorrectas; y,
-clarificar imprecisiones sobre ciertos conceptos

Direcci?n Ambiental

El proyecto de ley de Direcci?n Ambiental incorpor? sencillas modificaciones, las cuales fueron aprobadas por el parlamento en noviembre de 2008, pero aun no han sido promulgadas por el Presidente. La propuesta legal podr?a:
Incorporar en los organismos de regulaci?n sudafricanos instrumentos de direcci?n ambiental, evaluaciones de impacto ambiental, y aprobar autorizaciones medioambientales; asegurar acuerdos entre los ?rganos del Estado que permitan alinear procesos reguladores; y asegurar que una autorizaci?n ambiental sea emitida cuando diferentes estatutos regulen la misma actividad, o cuando m?ltiples autorizaciones requieran de un proceso similar.